De hippocampus is het deel van de hersenen dat primair verantwoordelijk is voor langetermijn- en ruimtelijk geheugen. De hippocampus is lang geleden ontdekt, en toch is deze structuur nog steeds interessant voor wetenschappers - dit komt door het feit dat er nieuwere en nieuwere verbanden worden gevonden tussen de hippocampus en zijn werking en verschillende ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer, epilepsie en depressie. Lees meer over de functies van de hippocampus en ontdek wat de gevolgen zijn van de schade.
De hippocampus maakt deel uit van het limbisch systeem, dat wordt beschouwd als onderdeel van de hersenen en verantwoordelijk is voor geheugen en emotionele processen. Bij mensen zijn er twee hippocampussen, een in de rechter en de andere in de linker temporale hersenkwab. De naam van dit deel van de hersenen komt van zijn vorm. De hippocampus - althans volgens sommigen - lijkt op een zeepaardje, en in het Grieks betekent "nijlpaarden" een paard, terwijl "kampos" een zeeschepsel is.
Medici begonnen lang geleden over de hippocampus te praten - de eerste beschrijvingen van deze structuur van de hersenen dateren uit 1587, hun auteur was een Venetiaanse anatoom, Julius Caesar Aranzi. Eeuwenlang, tot op de dag van vandaag, heeft deze structuur veel wetenschappers geïnteresseerd die veel onderzoek hebben gedaan aan de hippocampus. Een dergelijke interesse was zowel het gevolg van de functies van de hippocampus, maar ook van de menselijke wil om te leren - dankzij de studie van deze structuur werden veel interessante conclusies over het functioneren van het zenuwstelsel ontdekt.
Inhoudsopgave
- Hippocampus: functies
- De hippocampus: een structuur van het zenuwstelsel met unieke eigenschappen
- De hippocampus: wat kan deze beschadigen?
- De hippocampus: de gevolgen van schade aan dit deel van de hersenen
Schakel JavaScript in om deze video te bekijken en overweeg om te upgraden naar een webbrowser die HTML5-video ondersteunt
Hippocampus: functies
De hippocampus is voornamelijk verantwoordelijk voor het declaratieve geheugen (met betrekking tot verschillende gebeurtenissen en situaties), evenals voor het ruimtelijk geheugen - het feit dat we ons de weg naar huis, naar het werk of naar ons favoriete restaurant herinneren, is aan hem te danken. Informatie die de hersenen bereikt, wordt in eerste instantie opgeslagen in de zogenaamde kortetermijngeheugen. De hippocampus wordt beschouwd als een structuur die informatie in het korte-termijngeheugen verwerkt en die deze in het langetermijngeheugen kan 'plaatsen', wat leidt tot het optreden van verschillende herinneringen en het verwerven van kennis.
De hippocampus is primair verantwoordelijk voor de mogelijkheid om verschillende herinneringen te verzamelen - het speelt een rol bij de verschijnselen die verband houden met het functioneren van het langetermijngeheugen.
Jarenlang was de hippocampus een uiterst mysterieuze structuur voor onderzoekers. Om deze reden zijn er talloze onderzoeken uitgevoerd naar de functie van de hippocampus, maar waarschijnlijk waren de belangrijkste de werken die konden worden uitgevoerd dankzij een jonge Amerikaanse patiënt. Deze persoon was Henry Molaison, die worstelde met een refractaire vorm van epilepsie. Hij besloot een radicale therapeutische methode te gebruiken, namelijk een neurochirurgie waarbij een deel van zijn hersenen moest worden verwijderd. De procedure werd daadwerkelijk uitgevoerd, een deel van het zenuwweefsel van de patiënt werd weggesneden, wat werd beschouwd als een epileptische focus - delen van de hippocampus van Molaison bevonden zich onder het verwijderde weefsel.
De operatie van de patiënt was succesvol, maar slechts gedeeltelijk. Het bleek dat daarna de epilepsie van de patiënt echt onder controle was, zijn intelligentie bleef op het niveau van vóór de operatie, maar hij ontwikkelde aanzienlijke geheugenproblemen. Na de operatie had de patiënt in wezen geen herinnering aan gebeurtenissen uit zijn verleden en had hij problemen met het vormen van nieuwe herinneringen. Ze waren van zo'n graad dat Molaison, wanneer hij met een man sprak, misschien was vergeten met wie hij het had, zelfs al wendde hij zijn hoofd slechts even van zijn gesprekspartner af.
De aandoeningen die bij de bovengenoemde patiënt optraden, maakten het niet alleen mogelijk om de functies van de hippocampus te ontdekken, maar droegen ook veel bij tot het algemene begrip van de processen die verband houden met het langetermijngeheugen van de mens.
Lees ook: Geheugenstoornis (op jonge leeftijd, bij ouderen, na een ongeval) - oorzaken, vol ... Prosopagnosie: oorzaken en symptomen. Kan blindheid worden genezen? Hersenen. Structuur van de hersenenDe hippocampus: een structuur van het zenuwstelsel met unieke eigenschappen
De hippocampus is een van de meest interessante delen van het zenuwstelsel, niet alleen vanwege de grote rol die het speelt in de processen die verband houden met het menselijk geheugen. Jarenlang was de medische wereld van mening dat de ontwikkeling van zenuwweefsel - in de eerste plaats de vermenigvuldiging van zenuwcellen - alleen plaatsvindt in de intra-uteriene periode en dat er later, tijdens het leven, geen mogelijkheid is dat nieuwe neuronen worden gevormd bij mensen (dit zou verantwoordelijk zijn voor de behandeling van verschillende ziekten neurologische als uiterst gevaarlijke entiteiten - zenuwcellen die als gevolg van een ziekte zijn beschadigd, kunnen op geen enkele manier worden vervangen door nieuwe neuronen).
Samen met de zich voortdurend ontwikkelende onderzoeksmogelijkheden en de voortgang van de geneeskunde, bleek dat de eerdere observaties van de onderzoekers niet helemaal waar waren. Er is ontdekt dat in bepaalde hersengebieden tijdens het leven nieuwe zenuwcellen kunnen worden gevormd. Een van die structuren is de hippocampus.
De hippocampus: wat kan deze beschadigen?
Deze structuur kan worden beschadigd door processen die over het algemeen ongunstig zijn voor de hele hersenen - we hebben het over ischemie of hypoxie, maar ook over verwondingen of verschillende infectieziekten, zoals encefalitis.
Stress wordt ook verdacht de hippocampus te beschadigen, vooral als het gedurende een lange periode wordt ervaren. Een dergelijke conclusie werd getrokken op basis van observaties van patiënten met het syndroom van Cushing, een eenheid waarin het lichaam van de patiënt een teveel aan cortisol ontwikkelt. Dit hormoon - vooral in overmatige hoeveelheden - stimuleert de zogenaamde de stress-as (samengesteld uit de hypothalamus, hypofyse en bijnieren). Wetenschappers konden op hun beurt zien dat bij patiënten met hypercortisolemie de grootte van de hippocampus kan worden verkleind.
De hippocampus kan in veel verschillende pathologieën worden beschadigd.
Er zijn echter verschillende ziekte-entiteiten die op een speciale manier verband houden met de hippocampus zelf. Onder hen kunnen we bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer noemen - bij patiënten die eraan lijden, wordt soms een vermindering van de grootte van de hippocampus waargenomen. Een soortgelijk fenomeen wordt waargenomen bij mensen die depressief zijn. Verschillende soorten aandoeningen van de hippocampus worden ook in verband gebracht met schizofrenie en epilepsie, en men vermoedt ook dat de hippocampus en zijn disfunctie geassocieerd zijn met het optreden van voorbijgaand globaal geheugenverlies. In het geval van deze ziekten is de richting van de gevonden relaties momenteel niet volledig bekend - bij epilepsie is het bijvoorbeeld niet duidelijk of epilepsie zelf leidt tot schade aan de hippocampus, of dat het de disfunctie van de hippocampus is die de oorzaak kan zijn van epilepsie. Om dit type afhankelijkheid ondubbelzinnig vast te stellen, is het nodig om veel verschillende onderzoeken uit te voeren.
BelangrijkDe hippocampus: de gevolgen van schade aan dit deel van de hersenen
Kijkend naar de functies van de hippocampus, is het vrij eenvoudig te raden welke schade en disfunctie van deze structuur veroorzaken. Allereerst - geheugenstoornissen. Deze omvatten zowel het opnieuw creëren van herinneringen uit het verleden als het creëren van nieuwe. Patiënten met hippocampusdisfunctie kunnen dus ongelooflijke problemen hebben met de assimilatie van nieuwe kennis en met leren - het is tenslotte de opeenhoping van informatie in het langetermijngeheugen die ons in staat stelt nieuwe talen te leren of boeken te onthouden.
Het probleem met schade aan de hippocampus is dat er momenteel over het algemeen geen behandelingen beschikbaar zijn. Patiënten kunnen verschillende geheugentrainingen en oefeningen worden aangeboden om hun cognitieve functie te verbeteren, hoewel therapieën gericht op het verbeteren van de functie van de hippocampus zelf op dit moment niet bestaan.
Bronnen:
1. Hippocampus, Encyclopaedia Britannica-materiaal, onlinetoegang: https://www.britannica.com/science/hippocampus
2. K.S. Anand, V. Dhikav, Hippocampus in gezondheid en ziekte: een overzicht, Ann Indian Acad Neurol. 2012 oktober-december; 15 (4): 239-246; on-line toegang: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3548359/
Aanbevolen artikel:
Hoe u uw geheugen kunt verbeteren. Over de auteur
Lees meer artikelen van deze auteur
